La légende de la Saint Nicolas

Saint patron et protecteur des petits enfants, Saint Nicolas est un personnage qui aurait été inspiré par Nicolas de Myre, un saint populaire qui vécut en Asie Mineure entre l’an 250 et 352 après J-C. Saint Nicolas est l’un des saints les plus représentés dans l’église : sur les vitraux, en statue, sur les images d’Epinal…

Depuis le XIIème siècle, la légende raconte que dans la nuit du 5 au 6 décembre, Saint Nicolas vêtu de son costume d’évêque et accompagné du Père Fouettard allaient de maison en maison pour déposer des confiseries et des cadeaux dans les souliers des enfants sages.

Pour remercier Saint Nicolas, les petits enfants plaçaient dans leurs chaussures une carotte et des sucres pour la mule de Saint Nicolas et un verre de vin pour Saint Nicolas. Les enfants méchants quant à eux recevaient des coups de triques du Père Fouettard.

La légende raconte aussi que le Saint Nicolas ait ressuscité trois petits enfants venus demander l’hospitalité à un boucher. Celui-ci les accueillit dans sa demeure et profita de leur sommeil pour les tuer et les découper en morceaux pour en faire du petit salé. Sept ans plus tard, Saint Nicolas passait par là et décida d’aller se restaurer chez le boucher. Il lui demanda de lui servir ce petit salé mais le boucher pris la fuite et Saint Nicolas redonna vie aux trois petits enfants. Cette légende est à l’origine de la chanson « Ils étaient trois petits enfants qui s’en allaient glaner aux champs… ».

Certains pays comme la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne, l’Autriche, la Suisse, le Nord et l’Est de la France ont continué à respecter cette tradition et organisent ainsi chaque année de grandes fêtes pour célébrer la Saint Nicolas. Les petits comme les grands se voient offrir comme à la coutume, des bonbons, sucettes, caramels, berlingots et toute autre confiserie sucrée. La magie de cette fête réjouit beaucoup ceux qui la célèbrent. Pour les grands, la Saint Nicolas est un moment magique qui les fait retombé dans leurs souvenirs d’enfance.

En France, la Saint Nicolas est particulièrement fêté dans l’Est et dans le Nord de la France. Lors de sa tournée dans les écoles lorraines, Saint Nicolas et le Père Fouettard distribue une orange et du pain d’épices aux enfants. Dans beaucoup de villes, des feux d’artifice et des défilés sont organisés pour fêter la Saint Nicolas.

Pour le plus grand plaisir des petits comme des grands, les confiseries participent ainsi aux réjouissances de la Saint Nicolas !

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